でも、僕の写真でもやっぱりピクセル等倍で見てしまうと、それなりのノイズが散見されます。まぁ、受け入れられるレベルではあったのですが、巷で話題のNeat Imageというノイズ除去ソフトを試してみたところ、これが素晴らしくうまく働いてくれるのです。では、どんな感じなのか、実際に見てみましょう。

はい、このサイズで見たところで、違いを見分けるのはちょっと難しいですね。というわけで、等倍に拡大してみたのが次。

結果がよくわかると思います。明らかにリダクションをかけた後の方が前よりも画質が向上してます。Neat Imageは邪魔なノイズだけを取り除き、同時にエッジのシャープネスを強調してくれるのです。確かに、あっという間に適用できるというわけではなく、いくつかのパラメータを調整しないといけないわけですが、画像編集のある程度の知識があれば簡単に使いこなせるものだと思います。これはとっても革新的じゃないですか？フォトショップだって、こんなことできないですよ。もっと早く試してみればよかった。

というわけで、試用直後に購入決定なわけです。Neat Imageは機能の違う段階が5つほどあり、「プロ向け」な機能が必要なければ安めのバージョンを買うこともできるのですが、Photoshopプラグインとして動き、16bit画像が編集できるということで、僕は最上位版を購入しました。 US$75（日本円で9000ちょっと）ほどしているのですが、許容範囲っていうか、これだけできるなら喜んで払いますとも。

実際、Neat Imageはノイズの量的にデジタル一眼で撮られた写真より、コンパクトカメラで撮られたものの方が使い甲斐がありそうです。友人の写真を何枚か補正したのですが、劇的な変化を遂げました。あと、携帯カメラとの相性もかなりよさそう。携帯カメラはノイズがひどいですからね。

Neat Imageのウェブサイトでは体験版がダウンロードできます。この体験版、jpg形式でしか保存できないなどの制限を除けば、ほぼ全ての機能を試せます。そしてjpgなら保存もできてしまいます。ノイズの載った写真が嫌ならば、試してみる価値はあると思いますよ。

百聞は一見にしかずってことで、エントリー下部の写真を見てください。あっという間に、こんな感じで色調補正ができてしまいます。

オリジナル画像

シックな色調

カラーシフト

白黒

白黒、でも前のとは違いますよね

実際、僕は滅多にこの手の「インスタント」エフェクト系は使っていなくて、好きなツールはもちろん、トーンカーブ、覆い焼き、焼きこみツール。しかし、ちょっとここは考えを改めるべきなのかもしれません。例えこの手のツールが「クリエイティブには短絡的すぎる」と捉えられていたとしても。今後もこのプラグイン単体を最終工程として使用することはないと思うのですが、これは瞬間的にいろいろとインスピレーションを与えてくれるのではないかと。これを有効活用して何か面白いものができたらいいですね。フィルターギャラリーもPhotoshopオリジナルプラグインのように対応してくれると嬉しいのですが。

現状、写真の整理はまったくできません。写真を保存していた外部HDをパースに置いてきてしまったので。（あぁ、またうっかりしてるっ…）でも、後々、何かやってみます。

もし、Photoshopかプラグインに対応したソフトウェアを持っているなら、トライしてみる価値はあると思いますよ。